En musique tonale, les accords importants tonalement tombent sur un temps fort. Dans le choral, par exemple, toutes les cadences tombent sur un temps fort, de sorte que les appuis harmoniques coïncident avec les appuis de la mesure.
D'autre part, le rythme de chaque voix, tout comme celui de l'ensemble, évolue de manière progressive, souvent avec un ralentissement aux cadences.
Enfin, lorsqu'un accord dure plus d'un temps, il commence toujours sur un temps plus fort que celui sur lequel il se prolonge.
Seul l'exemple 9.1 est usuel en musique tonale. Les deux autres exemples font entendre une syncope d'accord, laquelle n'est employée qu'occasionnellement, pour obtenir un effet stylistique. Lorsqu'il y a syncope d'accord, il se produit un décalage entre la mesure et l'accentuation harmonique. Par exemple, l'exemple 9.3 donne à l'écoute l'impression suivante:
