Dans tous les tons majeurs et mineurs, le deuxième degré peut être abaissé d'un demi-ton chromatique. Il porte alors le nom de degré napolitain, et est désigné par l'abréviation N, N II ou b II. Au premier renversement (N₆), il porte le nom de sixte napolitaine. Sa structure est toujours le parfait majeur.

Deux emplois tonals sont possibles pour l'accord napolitain:

• degré d'approche de la dominante (presque toujours N₆ )

• tonique secondaire

Certaines considérations conditionnent la conduite des voix dans N₆ -V-I.