Une note étrangère est une note qui, bien que présente verticalement, n'appartient pas à l'accord où l'on se trouve. Elle s'explique comme le résultat du mouvement mélodique d'une voix. Son contraire est la note intégrante, qui fait partie de l'accord.

Première catégorie : notes non accentuées

1. Note de passage : note étrangère ascendante ou descendante entre 2 notes intégrantes du même accord ou de deux accords différents. Il peut y avoir plusieurs notes de passage de suite, mais sans changement de direction et en mouvement conjoint uniquement.

2. Broderie : note étrangère qui quitte et qui revient conjointement sur la même note intégrante. La broderie peut être inférieure ou supérieure.

Deuxième catégorie : notes accentuées

3. L'appogiature : note étrangére précédée d'un mouvement conjoint ou disjoint et suivie d'un mouvement conjoint, habituellement descendant.